Kurosawa destacou-se como cineasta, em 1950, com Rashomon, a primeira presença japonesa no Festival de Cinema de Cannes. No filme, um crime cometido por pessoas que o espectador nunca vê é apresentado a um juiz. Seus filmes Os Sete Samurais (1953) e Yojimbo, o Guarda-Costas (1960) foram transformados em westerns por diretores ocidentais. Kurosawa adaptou para o cinema obras de Shakespeare e Máximo Gorki. Em 1975, conquistou o Oscar de melhor filme estrangeiro com Dersu Uzala. Em 1980, Kagemusha ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cannes. Sua filmografia inclui Ran (1985), Sonhos (1989) e Rapsódia em Agosto (1991).