O nome de Chanel, símbolo de elegância feminina e de luxo, perdura presentemente nos perfumes criados por ela (em particular, o célebre Chanel nº 5, 1920) e no ateliê de alta-costura que desde 1983 é dirigido por Karl Lagerfeld. Em 1914, Coco Chanel, cujo verdadeiro nome era Gabrielle Chasnel, inaugurou uma chapelaria em Paris e, pouco depois, já havia se tornado uma das estilistas de moda de maior sucesso, fato que se deve ao seu estilo peculiar, que revolucionou a imagem feminina. Seus cortes de cabelo à garçon (cabelos curtos, como o dos homens) marcaram a tendência da época. No decorrer da Primeira Guerra Mundial, utilizou tecidos pouco usuais na moda, como o jersey, para confeccionar vestidos práticos e amplos, criados para serem usados sem corpete. Em 1918, criou os primeiros pijamas para senhora. De 1919 a 1939, dirigiu um salão em Paris, que em 1954 foi reinaugurado com a apresentação de um vestido confeccionado em tweed debruado, marca típica do look Chanel.