Escritor mineiro, folclorista, nasceu em Diamantina, Minas Gerais no dia primeiro de novembro de 1837, e faleceu no dia 14 de setembro de 1898. Cursou o Seminário de Mariana e a Faculdade de Direito de São Paulo. Exerceu o cargo de Secretário do Governo de Minas Gerais entre 1860 e 1861. Foi Presidente das Províncias de Goiás Pará, Mato Grosso e São Paulo. Ao irromper a Guerra do Paraguai, foi designado à Presidência de Mato Grosso; impediu que da Bolívia viessem reforços para o Paraguai. Tendo os parguaios invadido Mato Grosso, foram derrotados por Couto Magalhães em Alegre e Corumbá. É o iniciador dos estudos folclóricos no Brasil. Ao ser proclamada a República no Brasil, preferiu permanecer no seu regime antigo, e afastou-se da política. No seu desempenho como Presidente do Mato Grosso, na ocasião da Guerra do Paraguai, foi homenageado com o título de Brigadeiro Honorário do Exército. Suas obras como escritor são: “Anchieta e as Linguas Indígenas”, “Viagens ao Araguaia”, “Os Guaianases ou a Fundação de São Paulo”, “Revolta de Felipe dos Santos em 1720” e o “Selvagem”, obra escrita a pedido de D. Pedro II para figurar na Exposição de Filadélfia em 1876. Seu nome era: José Vieira Couto de Magalhães.