Até 1956, seu verdadeiro nome era Golda Meyerson, Mabovitch quando solteira. Ainda criança, emigrou com os pais para os Estados Unidos (1906) e, em 1921, estabeleceu-se na Palestina. Ali começou a trabalhar para a criação do Estado de Israel, aliando-se ao movimento sindical Histadrut e no Partido Trabalhista (Mapai) e integrando a frente da divisão política da Agência Judaica (1946-1948). Em 1948, chefiou as infrutíferas conversações secretas com o rei Abdallah da Transjordânia a fim de tentar uma solução pacífica para o conflito na Palestina. Foi embaixadora na União Soviética entre 1948 e 1949, ministra do Trabalho entre 1949 e 1956, dos Negócios Estrangeiros entre 1956 e 1966, secretária-geral do Mapai entre 1966 e 1968 e, por fim, primeira-ministra em 1969, após a morte de Levi Eschkols (chefe do Governo entre 1963 e 1969). Demitiu-se após os confrontos políticos que se seguiram à Guerra do Yom Kippur, em 1973.