Gustavo Kuerten foi o primeiro tenista brasileiro a conquistar um torneio do Grand Slam (os quatro principais torneios de tênis internacional) e o que mais alto chegou no ranking da Associação de Tênis Profissional (ATP), o quinto lugar entre os 100 melhores do mundo, em 1999. O maior feito de Guga, como é conhecido, aconteceu em 1997, ao vencer o Aberto da França, em Roland Garros. Ao bater por 3 x 0 o espanhol Sergei Bruguerra, bicampeão do torneio (1993 e 1994), surpreendeu o mundo e conquistou a simpatia do público. Em 1999, ganhou Montecarlo e Roma, dois importantes torneios em quadra de saibro. No mesmo ano, em Wimbledon, foi o primeiro brasileiro a atingir as quartas-de-final. Nascido em Florianópolis, Guga começou no tênis aos 6 anos. Passou a jogar seriamente aos 13 anos, treinando com o gaúcho Larri Passos, que o acompanha até hoje. Na categoria juvenil, foi o terceiro melhor jogador do mundo em simples e o segundo em duplas. Foi campeão da Sunshine Cup, a Copa Davis Junior, campeão de duplas de Roland Garros e finalista do Orange Bowl, o maior torneio juvenil do mundo, em simples e duplas. Seu primeiro ano como profissional foi em 1995. Nos anos seguintes, ganhou torneios challengers em Campinas (1996) e Curitiba (1997). Na temporada de 1998, conquistou os torneios de Stuttgart e Maiorca, foi semifinalista das competições de Roma e Memphis, alcançou as quartas-de-final no Lipton, em Hamburgo, Umag e Long Island e foi campeão de duplas em Gstaad.