Escritor, crítico e professor de semiótica italiano (1932-). É considerado um dos expoentes da nova narrativa italiana, iniciada por Ítalo Calvino (1923-1985). Exerce grande influência sobre os meios intelectuais internacionais ao estudar os fenômenos de comunicação ligados à cultura de massas, como histórias em quadrinhos, telenovelas e cartazes publicitários. Nasce no Piemonte e estuda Filosofia na Universidade de Turim. Em Apocalípticos e Integrados (1964), analisa o significado estético do mau gosto (o kitsch), as histórias em quadrinhos de Steve Canyon (personagem), o mito do Superman, entre outros. Já em O Super-Homem de Massa (1978), volta-se para a literatura popular que desde o início do século XIX produziu heróis como o Conde de Monte Cristo, Rocambole, Tarzã ou James Bond. O Nome da Rosa (1980) é seu primeiro romance. Ambientado em um mosteiro na Idade Média, pleno de erudição e intrigas, é um sucesso de vendas. É adaptado para o cinema em 1986. Em 1989 lança O Pêndulo de Foucault, que ele classifica como "um romance das idéias, sobre a relação entre razão e irracionalismo".