Com cerca de 150 filmes, dos quais dois foram premiados com um Oscar, e perto de 60 livros, Cousteau foi um dos principais defensores do meio ambiente. Oceanógrafo, documentarista, escritor e inventor, passou a dedicar-se à investigação submarina ainda oficial da marinha, após a Segunda Guerra Mundial. Construiu o primeiro aparelho resistente à pressão atmosférica para proteger sua câmara de filmar, com a qual nos revelou o mundo submarino. A bordo de seu célebre navio, Calypso, explorou mares e oceanos, viajando à volta do mundo. Foi diretor do Instituto Oceanográfico de Mônaco e criou a Fundação Cousteau, que se dedica à proteção do ecossistema marinho. Cousteau tornou-se mundialmente conhecido do grande público pelos documentários O Mundo do Silêncio (1955), co-dirigido pelo cineasta Louis Malle, que ganhou o Oscar e a Palma de Ouro do Festival de Cannes, e O Mundo sem Sol (1964), também premiado com o Oscar.