Este grande tenor dramático foi um dos famosos "três tenores" (com José Carreras e Plácido Domingo) que ocasionalmente atuaram juntos em grandes espetáculos populares.

Começou a ter sucesso na carreira de cantor em 1961, ano em que obteve o primeiro prêmio no concurso de Reggio Emilia.

Nos anos seguintes, cantou nos teatros líricos mais conhecidos, interpretando especialmente obras dos clássicos italianos G. Donizetti, G. Puccini e G. Verdi.

Deu também concertos como solista e costumava concluir seus espetáculos com a interpretação da ária "Nessun Dorma" da ópera Turandot, de Puccini.

Seu maior legado para a música provavelmente será a apresentação com os espanhóis Plácido Domingo e José Carrera na abertura da Copa do Mundo de 1990, na Itália, vista por cerca de 800 milhões de pessoas no mundo todo.

Após aquele concerto nas Termas de Caracalla, em Roma, as vendas de discos de ópera dispararam. A ária "Nessun Dorma", da ópera "Turandot", de Puccini, se tornou para sempre associada a Pavarotti e ao futebol - esporte que foi, aliás, o sonho de menino do cantor.

Em 04/09/2007, o ministro da Cultura, Fancesco Rutelli, anunciou que o tenor seria o primeiro a receber o "Prêmio Excelência na Cultura", pelo seu trabalho em promover a cultura italiana no país e no exterior.

Aos 71 anos, o tenor italiano Luciano Pavarotti, que enfrentava um câncer no pâncreas há mais de um ano, morreu às 5h locais (0h no horário de Brasília) do dia 06/09/2007. A notícia foi confirmada por volta da 1h50 pelo empresário do tenor, Terri Robson, segundo a agência Reuters.