Autor do Plano Piloto de Brasília, uma das maiores realizações urbanísticas do século, Lúcio Costa foi um pioneiro na moderna arquitetura brasileira. Natural de Toulouse, na França, filhos de pais brasileiros, graduou-se em arquitetura pela Escola Nacional de Belas-Artes, no Rio de Janeiro, em 1924. Sete anos mais tarde, foi convidado a dirigir a escola, onde reformulou o ensino de Arquitetura. Os métodos de ensino foram abandonados e adotou-se em seu lugar um currículo baseado nas teorias funcionais da Bauhaus e de Le Corbusier. Encontrando, porém, resistência às suas idéias, mais tarde Lúcio Costa demitiu-se. Em 1936, liderou a equipe de jovens arquitetos, entre eles Oscar Niemeyer, que, a partir do traço inicial de Le Corbusier, criaram o Ministério da Educação, hoje Palácio da Cultura, no Rio de Janeiro, que viria a se tornar um marco histórico na arquitetura brasileira. Três anos depois, conquistou o primeiro lugar num concurso para escolha do pavilhão brasileiro na Feira Internacional de Nova York (EUA). Em 1957, venceu o concurso público dedicado à construção da nova capital brasileira: Brasília. Situada no árido Planalto Central do país, a cidade assumiu a forma de um avião. Enquanto os prédios governamentais foram dispostos ao longo do principal eixo leste-oeste, os bairros residenciais ocuparam o norte-sul. Juscelino Kubitschek inaugurou a nova capital em abril de 1960. Elaborou também o conjunto residencial do Parque Guinle (1948-1954), no Rio de Janeiro, a Vila Monlevade (1935), em Minas Gerais, a Cidade Universitária da Ilha do Fundão (1936), no Rio de Janeiro, Casa do Brasil, na Cidade Universitária de Paris (1950), sede do 36.º Congresso Eucarístico Internacional, no Rio de Janeiro (1955) e a sede central do Jóquei Clube de São Paulo (1956). Como urbanista, fez mudanças no trânsito do Rio de Janeiro, realizou o plano de urbanização da Barra da Tijuca e de Jacarepaguá e alargamento da Praia de Copacabana.