Bispo e confessor, teólogo e lingüista erudito grego nascido supostamente em em Tessalônica, Macedônia, que, juntamente com o irmão Cirilo, foi o provável inventor do alfabeto cirílico, um alfabeto eslavo, baseado em caracteres da escrita uncial grega do século IX, típica escrita livresca maiúscula. Ainda jovem, foi nomeado governador da província da Macedônia Inferior, onde estavam estabelecidos os eslavos. Cirilo, também ainda jovem, foi levado a estudar em Constantinopla, capital do então Império Bizantino, onde se formou. Posteriormente lecionou filosofia e foi diplomata junto aos árabes. Com trinta e oito anos, abandonou a carreira política e se tornou monge, sendo seguido pelo irmão poucos anos depois. Os dois irmãos foram enviados numa missão de conversão dos povos eslavos (861), de quem ambos tinham estudado a língua e os costumes. Nomeado Bispo de Sírmio, com Cirilo criou, então, um alfabeto próprio para os eslavos, para cuja língua traduziu as Sagradas Escrituras e os principais livros litúrgicos, sendo por isso considerado o pai da cultura eslava. O alfabeto, conhecido como alfabeto cirílico, continha inicialmente 43 letras, derivadas de letras e combinações de letras gregas e do hebraico. Assim, os primeiros escritos em cirílico foram traduções da Bíblia e de textos litúrgicos feitas por ele e Cirilo. O alfabeto cirílico original sofreu modificações, geralmente perdas de letras supérfluas. É adotado na atualidade pelo russo, ucraniano, búlgaro e sérvio. O russo moderno, que conta com 32 letras, foi adaptado, às vezes com o acréscimo de letras especiais, para línguas não-eslavas faladas em regiões da antiga União Soviética. O búlgaro e o sérvio têm trinta letras e o ucraniano, 33. Como os textos sagrados só existiam em grego ou latim e não podiam ser traduzidos, houve forte reação contra o trabalho deles e os dois foram então chamados a Roma. Porém conseguiram o apoio papal e tiveram os livros que haviam traduzido abençoados. Inditosamente seu irmão Cirilo adoeceu durante a viagem e acabou falecendo aos quarenta e dois anos de idade. Ele continuou sua missão, mas, numa segunda viagem a Roma, para fazer uma nova defesa de seu trabalho, acabou por morrer na capital romana. Ambos foram proclamados co-patronos da Europa (1980), ao lado de Bento, pelo Papa João Paulo II.. Tem sua comemoração em 14 de fevereiro .