Sua carreira em Hollywood como ator de filmes de aventura e de ação, que durou mais de 20 anos, iniciou-se em 1960 com o famoso western Sete Homens e um Destino, personificando o homem duro caracterizado pela atitude fria e distante. Interpretou seus papéis mais famosos em 1968, nos filmes Crown, o Magnífico e Bullitt, assim como em Papillon, rodado em 1973, em que contracena com Dustin Hoffman. Também participou de filmes que recriavam grandes catástrofes, como Inferno na Torre (1974), com o qual obteve grande sucesso.