Advogado e poeta luso-brasileiro nascido na cidade do Porto, um dos maiores poetas do arcadismo brasileiro e autor do primeiro livro publicado no Brasil: Marília de Dirceu (1812), na realidade o terceiro volume da série, impresso nas oficinas da Imprensa Régia de D. João VI, no Rio de Janeiro. Filho de um português com uma brasileira, nasceu em Portugal mas passou a infância na Bahia, onde estudou em um colégio jesuíta. Retornou a Portugal para estudar direito na Universidade de Coimbra. Formou-se em direito em Coimbra (1768) e logo após formar-se, escreveu o Tratado de Direito Natural, de forte caráter iluminista. Foi juiz em Beja antes de se mudar com a família para o Brasil (1782) como ouvidor e procurador dos defuntos e ausentes em Vila Rica, hoje Ouro Preto. Na colônia fez amizade com os poetas arcadistas mineiros, que tinham como mestre Cláudio Manuel da Costa. Seu pendor para a sátira realizou-se nos poemas satíricos em forma de cartas, Cartas chilenas (1788-1789), poema epistolar em decassílabos brancos, ou sem rimas, em que satirizava o governador de Minas Gerais, Luís da Cunha Meneses, seu adversário político, retratado na obra como um governador de província chilena chamado Falastrão Minésio. Conheceu e enamorou-se de uma jovem da sociedade local, Maria Dorotéia Joaquina de Seixas, vinte anos mais moça, de quem ficou noivo e a quem chamou Marília e dedicou seus versos sob o nome poético de Dirceu, origem do livro Marília de Dirceu. Nesse período vinha aumentando na província mineira o descontentamento popular, por questão da cobrança de impostos, que iria se transformar numa conspiração contra a metrópole. Nomeado desembargador da relação da Bahia, antes de assumir o novo cargo foi acusado de participar do movimento conspiratório da Inconfidência Mineira, organizado por Tiradentes, devido suas ligações com o grupo de poetas árcades mineiros e também em virtude de desentendimentos com o governador Cunha Menezes, cujos desmandos foram por ele satirizados em versos no Cartas Chilenas. Foi preso (1789) e mandado para a ilha das Cobras, no Rio de Janeiro, onde passou o período da devassa. Na cadeia completou uma série de poemas líricos, as liras, dedicados à sua amada Maria Dorotéia. Estes poemas foram reunidos nos três volumes chamados de Marília de Dirceu. Em seguida (1792) foi condenado ao degredo de dez anos de degredo em Moçambique. Neste ano a primeira parte das liras de Marília de Dirceu foi publicada em Lisboa (1792) e uma segunda edição, com acréscimos, foi publicada sete anos depois (1799), enquanto a terceira parte só apareceu postumamente no Brasil. Adaptado à sociedade moçambicana, casou-se com Juliana Mascarenhas de Sousa, filha de um rico mercador, viveu da advocacia e de um emprego na alfândega, morrendo em Moçambique. O erotismo e o sentimento elegíaco, componentes de alguns dos versos dedicados à amada, levaram posteriormente a identificá-lo como um pré-romântico.