Consagrado no movimento da bossa nova, Marcus Vinícius Cruz de Melo Moraes compôs, junto com Tom Jobim, a música Garota de Ipanema, símbolo de uma época e, com seu jeito pausado e intimista de cantar, foi um marco da bossa nova. Além de compositor e intérprete, destacou-se na poesia, sendo considerado o último e um dos mais brilhantes poetas do modernismo. Nascido no bairro do Jardim Botânico no Rio de Janeiro, cidade que jamais cansou de cantar e louvar, formou-se em Direito em 1933. No mesmo ano publicou seu primeiro volume de poemas, O Caminho para a Distância e, em 1935, lançou Forma e Exegese. Escrevendo sonetos tensos e versos pomposos, sua poesia inicial está tomada pela metafísica, com poemas de acentos bíblicos. Em 1938, recebendo a primeira bolsa do Conselho Britânico para a Universidade de Oxford, partiu para a Inglaterra. No Magdalen College, estudou Língua e Literatura inglesas. Nesse mesmo ano escreveu Ariana, a Mulher, iniciando sua transição lenta para o cotidiano. Em Novos Poemas, também escrito em 1938, abandonou as imagens espirituais em favor de uma linguagem mais realista, coloquial e lírica. Retornou ao Brasil quando estourou a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), iniciando
a atividade de crítico de cinema em A Manhã. Em 1943, publicou uma de suas mais belas obras, Cinco Elegias, e ingressou na carreira diplomática, partindo em 1946 para Los Angeles como vice-cônsul. Em 1953, compôs seu primeiro samba, Quando Tu Passas por Mim. Em 1954, foi encenada sua peça Orfeu da Conceição, com música de Tom Jobim e cenário de Oscar Niemeyer, no Teatro Municipal. O filme franco-brasileiro conquistou em 1959 o prêmio no Festival de Cannes. Em 1958, com o lançamento do LP Canções do Amor Demais, gravado por Eliseth Cardoso, de composições suas em parceria com Tom Jobim, iniciou-se a bossa nova. Músico de muitos parceiros, Vinícius compôs também com Baden Powell (Samba em Prelúdio), Carlos Lyra (Minha Namorada), Ary Barroso (Rancho das Namoradas), Chico Buarque de Hollanda (Valsinha) e com seu "inseparável amigo" Toquinho (Nilzete, Tonga da Mironga do Kabuletê, Tarde em Itapuã, Samba da Rosa).